亚利桑那华人历史协会   张肇鸿

耆英会创会主席邓常隆     

凤凰城华人耆英会成立四十周年纪念特刊，由方慧贤编写，2018年由“美西侨报”发行。

纪念特刊记载了凤凰城耆英会，耆英中心，以及建设“康宁大厦”和“康乐大厦”老人公寓的资料。

1978年未，凤凰城华人邓常隆，造访加州屋仑市华人耆英会，并将立会章程副本取回借鉴。回凤凰城后，他与退休华人一起，为争取联邦政府的福利，锲而不捨，坚持不懈地进行。 结果于1978年7月1日华人耆英会正式创立。邓常隆成为首届主席。

1979年，凤凰城市政府人力资源部批准了租赁一间华人耆英中心，特设有中国厨师烹煮华人口味的午餐。 华人耆英中心设于三街和柯士邦街的西北角，是一间教堂，当时的广东华侨多聚居在凤凰城中西区，往来方便。这所中心成为了老侨一处珍贵的聚会场所。

华人耆英会和耆英会中心两者的界别是: 华人耆英中心是凤凰城市政府设立为市内耆老不论种族、男女、性别都可以参加的老人中心，其职员是由市政府聘任受薪员工，与华人耆英会的内政并无关係。 凤凰城市府人力资源处老人部与华人耆英会签署租约，华人耆英会是房东，市政府是租客的关系。

40年前，市府很难聘请到一位能操英、粤语的中心主任，最后招聘到方慧贤。她放弃电话局的工作，很乐意为华人服务。 华人耆英中心是唯一每週开放六天的老人中心。是华人退休长者的乐园。每天打 麻将，办各式各样活动,，非常热闹，经常参加午餐人数有百位以上。耆英中心举办过拉斯维加斯三日游，还有一次，方慧贤带他们去台湾参加蒋经国总统的津贴国庆团。后来，因中心的事务日渐繁忙，黄淑莲由市府聘请来协助管理。

1980年，热心侨胞在计划建筑一间属于华人的耆英会馆。当时的建楼委员小组包括有，组长邓桐臻，副组长黄玫瑰，委员余绵绪、邓吉生、冯兆均、邓家骥、邓俊健、邓其聪、黄俭礼。后来改为由四位流利英语的委员向耆英会汇报。余文裕当年因年龄不足而没有参加耆英会。但凭著热心智慧和经验，他协助邓桐臻把这重要大事办成。

第一步是要寻觅建筑位置，亚省华人工商会把一块地，以一万元卖给耆英会。 第二步是聘请了华人划师黄彦良设计蓝图。而筹募计划也马上展开。

全部费用都是华人前辈捐献现金而完成的，唯一有一笔八万元的建设中国厨房费用，来自县府长者服务部门从联邦政府的预算。耆英会馆于1981年落成。1982年，凤凰城市府人力资源处老人部正式与华人耆英会签署租约，租赁新建筑为耆英中心，这是当时市政府开办的第17间耆英中心。也是市府唯一聘任中国厨师烹煮午餐的中心。方慧贤和斐云霞是耆英中心的前后两位主任 。

1994年，华人耆英会员已增加至500多位，活动空间不敷应用。热心耆英福祉的人士酝酿扩建。1995年召开会员大会，投票通过由余文裕，余文劲与邓崇灿监管全部扩建工程与筹募经费，成立华人耆英会所扩建委员会。 大家群策群力，携手合作，终于筹到总数四十三万四千多元。

1997年扩建工程完工。一座美轮美奂的华人耆英中心展现新颜。这是一个可用于膳食、 健康服务以及文化娱乐活动的新中心！还设有一个自动开关门闸，有围牆的大型停车场。

当华人耆英会馆扩建落成时，侨领余文劲撰文写道:“耆英会馆扩建工程係由侨领余文裕领导，联同一班热心侨领，各成员分工合作，由倡议扩建至工程完成，几乎费时两年，幸得全侨拥护，精诚团结，集中力量，善长仁翁慷慨解囊，热心赞助，今日大功告成，端赖中西各界人士的大力支持，共襄善举，造福耆英，永垂青史。”（待续）

侨联向方慧贤颁发奖牌